Iedere ochtend geeft Traude Krüger (Monica Bleibtreu) pianolessen in een vrouwengevangenis. Deze jarenlange regelmaat wordt verstoord door de komst van een nieuwe gevangene.
De nieuweling, Jenny (Hannah Herzsprung), blijkt agressief, onberekenbaar en zit vast wegens moord. Aanvankelijk verloopt de omgang tussen Traude en Jenny zeer stroef, maar Jenny blijkt muzikaal een wonderkind. Naarmate de pianolessen vorderen, lijken de twee elkaar steeds meer te ontdekken. De agressieve Jenny kalmeert en de verbitterde Traude ontdooit. Beiden gaan op in de lessen, die hun leven volledig gaan beheersen. Krüger, die het als haar roeping ziet de ontspoorde Jenny door middel van haar talent op het rechte pad te krijgen, nomineert haar leerling voor een prestigieuze muziekwedstrijd buiten de gevangenis. Jenny blijkt echter diepe littekens te hebben overgehouden aan haar gewelddadige jeugd en saboteert iedere kans om buiten de muren van de gevangenis te kunnen spelen...
Vier Minuten, de tweede film van regisseur Chris Krauss, is overladen met prijzen. Naast de prijs voor beste actrice (Monica Bleibtreu) en de beste Duitse film werd Vier Minuten genomineerd voor beste Europese film van het jaar.
Awards:
Bavarian Film Awards Best Screenplay
Bavarian Film Awards Actress
German Film Awards Actress Best Performance by an Actress in a Leading Role
German Film Awards Best Film Outstanding Feature Film