Een befaamd geoloog gaat met een team in het diepste punt van de aarde op zoek naar de oorsprong van een bepaald signaal dat ze hebben ontvangen op hun meettoestellen. Ze ontdekken een soort steen met een levende interne kern die kan communiceren via telepathie. Ze brengen de steen naar de oppervlakte en na enig studiewerk komen ze tot het besluit dat de steen “gekristalliseerde kennis” bevat.
Maar de enigste kennisgeving die de steen hen geeft is dat het nood heeft aan een bepaald chemisch element. Dit element wordt echter alleen geproduceerd door mensen die onderhevig zijn aan extreme pijn en foltering.